Til Svendbygrenda et steinkast fra Helgesjøen kom Natalia Bugala og Wojciech Lewandowski og hunden Bruno flyttende med arbeidsverktøy og husinventar sist november. Og med på flyttelasset hadde de med hver sin heltids arbeidsplass i firmaet Medieval Merchant. Et firma som har spesialisert seg i selvlagde kniver og andre produkter i skinn, treverk og stål. Alt produsert i kjeller og andre etasje i huset i Svendbygrenda.
-Vi kom flyttende hit fra Stavanger etter at vi en lang stund hadde sett oss om etter et mer
landlig og billigere sted å bo enn i byen Stavanger. Og valget falt på huset vi leier her i Svendbygrenda, sier Natalia og Wojciech, begge 29 år der de sammen med hunden Bruno i strålende solskinn lar seg avbilde i en vårlig hage med Helgesjøen blinkende i bakgrunnen. –Vi livnærer oss av kunsthåndverk som vi lager selv, og det har allerede blitt mange kniver med skaft og slire i tillegg til vesker og andre ting i skinn og lær, fortsetter Natalia der hun inne i stuen serverer selvlaget bakverk og kaffe.
-Det har vært en lang vei fra vårt hjemland Polen til vi via Stavanger har bosatt oss her inne på skogen, forteller begge som opplyser at de er selvlærte i faget og at de møtte hverandre for første gang i Norge. –Men vi ble kjent via Internett, så moderne teknologi har også vi hatt nytte og glede av, smiler Natalia og Wojciech. Hun er opprinnelig fra Warszawa og han fra Stettin, men det polske språket har de felles og de snakker begge et meget godt og forståelig norsk. –Selv om vi begge er bymennesker trives vi meget godt her med skogen tett på, og at vi finner mye av materialene vi bruker her i nærmiljøet. Materialer i form av forskjellig treverk som blir brukt til å lage knivskaft. Ingen av de to kunsthåndverkerne har utdannelse i faget, og den første kniven laget Wojciech for fem år siden.
Skinn og hud til slirer, vesker og drikkeflasker kjøper de i Polen, men stål til knivblad blir
ofte laget av gamle sagblad. –Stålet i sagblad er så solid at dette utmerket kan bearbeides og bli til skarpe knivblad. Derfor kan vi med hånda på hjertet si at alt vi selger er riktig håndverk, for både vesker, slirer, knivskaft og stål til knivblad blir bearbeidet av oss selv uten bruk av halvfabrikat, avslutter de glade kunsthåndverkere som ofte legger ut på landeveien hvor bilen er fylt opp med campingutstyr og selvlaget håndverk. Det unge paret i Svendbygrenda bruker vinteren til å produsere det de selger på sine turer rundt omkring i Sør-Norge, og på denne måten har de laget sin egen arbeidsplass.
